Il 1 gennaio debutta l'euro, la moneta unica dell'Unione Europea, anche se la messa in circolazione concreta di monete e biglietti in euro avverrà solo il 1° gennaio 2002 (un euro vale 1.936,27 lire).

La NATO, su pressione soprattutto di Stati Uniti e di Gran Bretagna, inizia a marzo i bombardamenti contro la Iugoslavia per porre fine alla repressione della minoranza albanese in Kosovo. Un accordo di pace verrà firmato il 9 giugno.

Scompaiono due grandi dell’editoria italiana. Il 5 aprile Giulio Einaudi, il 30 settembre Mario Spagnol, fondatore della casa editrice Longanesi.

La vita è bella di e con Roberto Benigni è pluripremiato alla 71esima edizione degli Academy Awards con tre Oscar: miglior film straniero, migliore colonna sonora e, prima volta per un italiano, miglior attore protagonista.

A Roma il presidente della Repubblica inaugura la riapertura al pubblico della "Domus Aurea", la villa di Nerone.

L'8 ottobre il governo inglese ammette la punibilità del generale cileno Augusto Pinochet, accusato dalla magistratura spagnola di genocidio per le torture e i crimini compiuti sotto la sua dittatura.